Essen, Avrupa’nın sekizinci, Almanya’nın ikinci yeşil başkenti olma özelliğini kazanan kent bu ödüle 2017 yılında sahip olmuştur.
19 yy. da kömür ve çelik madenciliğinin önemli noktası olan kent şimdilerde kendisini dönüşüm kenti olarak tanıtmaktadır.
Essen 2020 yılına kadar karbon salınım emisyonunu % 40 oranında azaltmayı, atıkların % 65’ini geri dönüştürmeyi hedeflemektedir. Ayrıca araba yoğunluğunu 2035 yılına kadar % 29 olarak azaltmayı düşünmektedir. Ayrıca kentte yağmur suyunun toplanıp, denetim ve yönetim sistemi de bulunmaktadır.
Essen’in yeşil başkent ödülü için sunmuş olduğu dosyada, kentin yeşillendirilip yeni yeşil alanlar üretilmesine, biyolojik çeşitlilik geliştirilmesine ve doğa koruma çalışmalarına da önem veren yapısından bahsedilmektedir.
Ayrıca çevre yönetimleri, iklim değişikliği, hava kalitesi, atık yönetimi ve enerji performansları dâhil olmak üzere güçlü bir performans sergilemektedir.